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记者寒冰报道

即将举行的U23亚锦赛预选赛暨2020年东京奥预赛第一阶段，中国队是在J组，与老挝、菲律宾和东道主马来西亚同组。依照赛制，预选赛分为11个小组，每组第1名和成绩最好的4个小组第2获得出线权。因为已获得出线权的泰国队，被编入K组与越南、印尼和文莱同组，若最终泰国排名小组第1，则预选赛成绩最好的第5个小组第2出线，若越南或别的队排名小组第1，泰国将以东道主身份出线，不参与小组第2的成绩排名。

这并非中国队在U23亚锦赛预赛首次与老挝同组，2012年中国队曾在老挝本土2比0击败东道主，最终5战3胜2平以小组第2身份进入决赛圈。2015年，中国队与老挝、新加坡和蒙古同组，中国队还是在老挝3比0击败东道主，以3战全胜成绩挺进决赛圈。只有2017年，中国队是与日本、柬埔寨、菲律宾同组，首战意外被柬埔寨逼平的中国队，次战2比0击败实力最弱的菲律宾，末战2比1力克日本拿到了小组头名。对中国队来说，至少近年对老挝、菲律宾的直接对战成绩，还是很有心理与实力优势的。

今年2月，老挝U22国青队刚刚与新加坡、文莱一道弃权，没有参加U22东南亚锦标赛，让中国队失去了近距离观察老挝队的最佳机会。因为实力差距太大，而且严重缺乏国际比赛经验，人们对老挝U22国青队最直观的印象，近期只能是去年的亚运会。不过，那支球队的主框架还是当时的96适龄球员，例如在泰国第4级别联赛佛统府队踢球的队长普特哈塞。真正具备资格参加这次U23亚锦赛预赛的球员只占一半左右。即便如此，老挝还是在亚运会小组赛一路3连败，先后输给中国香港、巴勒斯坦和印尼，早早确定出局，直到小组赛末战才赢了同样差劲的中国台北。

大多数的老挝年轻球员，都是在老挝超级联赛的幼象俱乐部效力，国青队其他球员则基本被警察和人民军俱乐部瓜分。老挝超级联赛只有8支球队参加，全年仅14轮联赛，对于球员们的锻炼非常有限。地处首都万象的老挝丰田队已连夺2次联赛冠军，2017年老挝超级联赛改制，从之前的14支球队缩编到8支球队，今年再度缩减到6支，赛制也从双循环改为三循环。联赛逐渐职业化对老挝足球的帮助应该不小，但短期内还很难看到效果。

以年轻球员为主的老挝国家队，去年11月参加了东南亚锦标赛，结果一路4连败，先后负于越南、马来西亚、缅甸和柬埔寨，每场必失3球，防守表现之差，可见一斑。当时老挝队能够参加本届U23亚锦赛预赛的适龄球员多达14人，大多来自国内的幼象俱乐部。其中19岁的门将塞玛诺林2次首发，左后卫凡纳、中卫拉塔塞、卡哈、右后卫阿菲萨都已在国家队站稳脚跟。拉塔塞和卡哈主要司职中卫，有时也能充实到后腰位置。

实力羸弱的老挝队一般主打541阵型，依靠在后场堆砌防守球员，力保城门不失。同时，进攻端主要依靠边路突破，球员身材不足的弱点，要仰赖边路进攻速度的提升。年仅18岁的边路小将布帕差就是突破能手。东南亚锦标赛上，就是他助攻队友率先攻破缅甸队大门，遗憾球队防守不力，最终连失3球。在进攻端，老挝主要依靠年轻的射手索木塞和他差翁。前者在去年底的东南亚锦标赛曾攻破柬埔寨队大门，后者则很难得到出场机会。

老挝队在中后场，尤其是防线对新人锻炼较多，他们也是这支U22国青队的防守框架。但在中前场，国家队能留给新人的发挥空间不多。索木塞在东南亚锦标赛基本只能替补出场，在球队大势已去的最后20分钟左右出场接受锻炼。对缅甸和柬埔寨的比赛，新人们才得到了更多时间。对缅甸是布帕差、索木塞各踢了半场中锋，对柬埔寨则是效力泰国第3级联赛球队普吉城的中场帕塔纳首发踢了半场，随后被差萨末换下。索木塞打满了全场，他差翁也得到了半小时的机会。

当然，整体而言，老挝队实力实在是有限，队内主力至多只能在泰国第3级别的半职业球队效力，平常得到的国际比赛锻炼机会又少。这次比赛在马来西亚举行，对老挝队而言都是极为陌生的环境，首场遭遇战国奥只要正常发挥，应能顺利大比分取胜。​​​​